Una investigación de la Policía de Nepal ha sacado a la luz un sofisticado esquema de fraude en el Everest, el monte más alto del mundo, donde guías de montaña locales, médicos y pilotos participaron en una red para generar rescates en helicóptero falsos o innecesarios y así cobrar a las compañías de seguros.
¿En qué consistía el esquema?
La investigación destaca dos métodos principales para fabricar una "emergencia extrema", reporta The Kathmandu Post. El primero está relacionado con turistas que simplemente no querían descender a pie tras completar una ruta exigente, y a quienes los guías proponían simular emergencias médicas para justificar un descenso de 'rescate' en helicóptero.
El segundo método es más grave. A altitudes superiores a los 3.000 metros, los síntomas leves del mal de altura son habituales: disminuye la saturación de oxígeno en la sangre y aparece dolor de cabeza, entre otros malestares, que suelen remitir tras el descanso y no representan, por sí mismos, un peligro vital. No obstante, algunos guías inducían estos síntomas mediante el suministro de medicación innecesaria e incluso la adulteración de alimentos con sustancias como levadura química, con el fin de provocar malestar físico en los escaladores. A los turistas se les decía entonces que corrían riesgo de morir y que necesitaban una evacuación inmediata.
Tras el supuesto 'rescate' comenzaba la siguiente fase del esquema. Un solo helicóptero podía transportar a varios pasajeros, pero a cada aseguradora se le presentaban facturas separadas por el costo del vuelo, como si cada turista hubiera contratado un chárter individual. De este modo, un vuelo de 4.000 dólares se convertía en reclamaciones al seguro por unos 12.000. Para sostener el engaño se falsificaban las hojas de ruta y los manifiestos de vuelo. En los hospitales se elaboraban informes médicos falsos, se inflaban los costos de la atención y se falsificaban las firmas de los médicos.
La envergadura de la estafa
Entre 2022 y 2025, los investigadores nepalíes identificaron a 4.782 pacientes extranjeros que recibieron tratamiento en los hospitales implicados. De ellos, 171 casos fueron confirmados como rescates falsos. Distintos hospitales que recibieron millones de dólares vinculados a este fraude han sido identificados, según el informe.
El 12 de marzo se imputó a 32 personas por delitos contra el Estado y se arrestó a nueve de ellas. Se cree que los demás sospechosos se encuentran prófugos.
